[이슈]에릭 슈미트 '5개국'은 미래 AI(인공지능)

'5개국'은 미래 AI(인공지능) 시대에

인프라와 자본을 감당하며 살아남을 수 있는 핵심 강소국 및 강대국들을 의미합니다. [1, 2]

그는 스탠퍼드 대학교 강연 등에서 미래 AI 산업이 천문학적인 자본, 반도체 공급망, 전력 인프라를 요구하기 때문에 이를 갖추지 못한 국가들은 도태될 것이라 경고했습니다. 그가 생존 및 주도권 확보가 가능하다고 지목한 주요 5개 국가는 다음과 같습니다

1. 미국 (United States) — AI 소프트웨어 및 원천 기술 주도

핵심 역량: 전 세계 거대언어모델(LLM)과 원천 기술 개발을 독점하고 있습니다.
슈미트의 평가: 실리콘밸리의 막대한 자본과 빅테크(구글, 오픈AI, 앤스로픽 등)를 보유해 AI 기술력 자체는 전 세계에서 가장 앞서 있습니다. 다만, 향후 데이터 센터 가동을 위한 전력(전기) 부족 문제를 해결해야 하는 과제를 안고 있습니다. [1, 2, 3, 4, 5]

2. 중국 (China) — 빠른 AI 적용 및 하드웨어 제조

핵심 역량: 미국을 턱밑까지 추격하고 있는 유일한 양강(G2) 국가입니다.
슈미트의 평가: 미국의 반도체 제재에도 불구하고 중국은 독자적인 칩(화웨이 어센드 등)과 고유의 소프트웨어 기술로 미국과의 격차를 몇 개월 수준으로 좁혔습니다. 특히 로봇 공학, 전기차, 신재생 에너지 인프라가 탄탄하여 AI 기술을 실제 산업과 제품에 적용(Adoption)하는 속도는 미국보다 빠르다고 평가받습니다. [1, 2, 3, 4, 5]

3. 한국 (South Korea) — AI 필수 하드웨어(반도체) 공급망 독점

핵심 역량: AI 데이터 센터에 필수적인 고대역폭 메모리(HBM) 및 첨단 메모리 반도체 제조 역량을 쥐고 있습니다.
슈미트의 평가: 한국은 미국 AI 진영의 핵심 파트너입니다. AI 모델을 아무리 잘 만들어도 한국의 메모리 반도체 없이는 구동이 불가능하기 때문에, 하드웨어 생태계의 절대적인 지배력을 바탕으로 글로벌 AI 공급망에서 지위를 보장받는 국가입니다. [1, 2]

4. 일본 (Japan) — 원자재·소부장 및 미국의 아시아 핵심 기지

핵심 역량: 반도체 정밀 소재·부품·장비(소부장) 분야에서 대체 불가능한 기술력을 가졌습니다.
슈미트의 평가: 미국의 대중국 기술 봉쇄 정책(Quad 등)에서 아시아 지역의 가장 중요한 안보 및 기술 허브 역할을 합니다. 축적된 기초과학 자산과 소부장 생태계 덕분에 AI 인프라 구축 단계에서 빼놓을 수 없는 국가로 분류됩니다.

5. 대만 (Taiwan) — 첨단 파운드리(위탁생산) 독점

핵심 역량: 세계 최대 파운드리 기업인 TSMC를 보유하고 있습니다.
슈미트의 평가: 엔비디아, AMD 등 인공지능을 가동하는 핵심 가속기(GPU)의 전 세계 물량 대부분을 대만이 독점 생산합니다. 지정학적 리스크는 크지만, 대만의 생산 라인이 멈추면 전 세계 AI 발전이 전면 중단되기 때문에 미래 AI 패권 경쟁에서 살아남을 수밖에 없는 구조를 가졌습니다. [1]

(참고: 에릭 슈미트는 강연 맥락에 따라 막대한 개발 인재를 보유한 인도나 오픈소스 모델에 강점을 보인 프랑스 등을 추가로 언급하기도 했으나, 거대한 자본과 반도체 공급망을 기준으로 할 때는 위 5개국 중심의 생태계 재편을 강조했습니다.)

★그렇다면 어떤 계획을 준비해야 할까요?

미래 AI 전쟁에서 살아남고 패권을 유지하기 위해 준비해야 할 세부 실행 계획은 다음과 같습니다.

1. 전력 및 인프라 공급의 대전환 (전력망 확충)

에릭 슈미트가 지적한 AI 시대의 가장 큰 병목은 전기 부족입니다. HBM 생산과 초거대 AI 데이터센터 가동을 위한 에너지를 선제적으로 확보해야 합니다.

SMR(소형 모듈 원전) 및 원전 도입: 데이터센터 인근에 안정적인 기저부하 전력을 공급할 수 있는 차세대 원전 인프라를 빠르게 승인하고 건설해야 합니다.
초고압 송전망(HVDC) 적기 건설: 동해안이나 호남권의 발전 전력을 수도권 및 용인 반도체 클러스터로 적기에 끌어올 수 있도록 국가 주도의 전력망 특별법을 시행해야 합니다.

2. 메모리(HBM)를 넘어 AI 가속기(NPU) 독자 생태계 구축

한국은 메모리 반도체 1위이지만, AI의 뇌에 해당하는 가속기(GPU/NPU) 시장은 미국의 엔비디아가 독점하고 있습니다.

‘K-AI 반도체’ 국산화 투자: 사피온, 리벨리온, 퓨리오사AI 등 국내 AI 반도체 스타트업과 삼성·SK하이닉스의 협력을 고도화하여 엔비디아 의존도를 낮출 독자적인 NPU(신경망처리장치)를 개발해야 합니다.
PIM(Processor-in-Memory) 상용화: 연산과 저장을 동시에 수행하는 차세대 반도체(PIM) 기술 투자를 늘려, 저전력·고효율 AI 하드웨어 시장의 표준을 선점해야 합니다.

3. 지정학적 리스크 분산 및 외교 협력 체계 강화

대만(TSMC)의 지정학적 위기는 한국에 기회이자 위기입니다. 미국 중심의 공급망 동맹을 강화하면서도 자체 리스크를 관리해야 합니다.

한·미·일 AI-반도체 삼각 동맹 강화: 미국의 원천 기술(소프트웨어), 일본의 소부장(소재·부품·장비), 한국의 제조 역량을 결합하는 밸류체인을 공고히 하여 공급망 차단 리스크에 대응합니다.
글로벌 파운드리 고객 유치: 대만의 TSMC에 집중된 빅테크들의 주문을 삼성전자 파운드리로 다변화할 수 있도록 파격적인 세제 혜택과 인센티브를 제공해야 합니다.

4. 소버린 AI(Sovereign AI) 및 한국형 LLM 육성

미국과 중국의 AI 기술에 종속되면 국가 안보와 데이터 주권을 잃게 됩니다. 한국 고유의 문화와 제도를 이해하는 독자적 AI 모델이 필수적입니다.

국내 빅테크 AI 연합군 형성: 네이버, 카카오, SKT, KT 등 한국형 거대언어모델(LLM)을 보유한 기업들이 글로벌 무대에서 동남아, 중동 등 거점 국가들과 ‘소버린 AI 동맹’을 맺을 수 있도록 외교적·재정적 지원을 해야 합니다.

5. AI 융합 인재 양성과 규제 패러다임 전환

기술을 개발할 핵심 인력의 유출을 막고, 기업들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 제도를 마련해야 합니다.

글로벌 인재 유턴 프로젝트: 해외 실리콘밸리로 유출되는 한국인 AI 석박사급 인재들을 유치하기 위해 파격적인 주거 지원, 세제 혜택, 연구 자율성을 보장하는 법안을 마련합니다.
네거티브 규제 도입: AI 기술 발전을 가로막는 사전 규제(포지티브 방식)를 철폐하고, 문제가 발생했을 때 책임을 묻는 사전 허용·사후 규제(네거티브 방식) 시스템으로 전환하여 기술 혁신 속도를 높여야 합니다.